在商品经济高度发展、市场瞬息万变的今天，利用展会开拓市场、扩大贸易，不仅是欧洲国家的成功经验，也正在被世界各国普遍仿效。据业内人士计算，商家从事推销活动的日常支出为展会的8倍，即日常花8元做成的买卖，在展会上花1元便可实现。正因展览会的独特作用与可观的效益，才出现了展业的激烈竞争。

　　举办展览会的数量与规模，同主办国的经济实力、科技水平密切相关。就各洲及国家而言，欧洲一直领先，德、法、意、英等工业发达国家，为保其霸主地位，并借以提高政治声望，目前都争相大兴土木，欲在展览行业作持久较量。

　　法国每年举办300多个展览，有近一半集中在"展览之都"巴黎。这里的凡尔赛展场及北展场，虽有40万平方米的供展规模，还是常因面积不足，将展商拒之门外。为保其世界三大展览胜地的桂冠，近年来巴黎正抓紧老展场的改扩与南展场的兴建。到本世纪末，其展览总面积将翻一番，达到80万平方米。巴黎博览会之所以久负盛名，除其固有的商贸中心优势外，还在于从创办至今，一直受国家重视，政府要人届时参观已成惯例，其次是顺应时代潮流，不断改换展览主题，常给人以新意。

　　意大利有40多个展场，年办展700多个，是欧洲办展最多的国家。著名的米兰国际展览中心，有65万平方米38个展馆，是世界三大展场之一。为在竞争中立于不败之地，米兰国际展览公司对17万平方米的老馆作了大修，投资2600亿里拉兴建的20万平方米新馆，有10．4万和3万平方米的屋顶和地面停车场。

　　英国原是一殖民大国，虽举办过世界第一个博览会或在占领地办过不少展览会，但本土展馆不多、规模不大。较有名的伦敦及伯明翰展场，总面积只有20余万平方米，规模、水平、影响无法与德、意、法相比，也落后于西欧其他国家。六十年代，伦敦是世界三大金融中心之一，外汇兑换额超过纽约、东京和巴黎之和，曾以其繁荣令世界注目。后因经济衰退走了下坡路，渐渐失去了光彩。进入九十年代，随着经济的复苏，又有了生气，为缩小与周边国家的差距，伦敦不断增资建设展馆，欲在世纪之交，重现世界大都市的风采。